كان المعنى الأصلي للكابل في معنى الأسلاك الكهربائية هو كابلات التلغراف تحت الماء التي كانت مدرعة بأسلاك حديدية أو فولاذية.فشلت المحاولات الأولى لوضع كابلات تحت الماء بدون درع لأنها تتلف بسهولةتم تنفيذ الدروع في هذه الأيام المبكرة (نصف القرن التاسع عشر) في مصانع منفصلة عن المصانع التي تصنع نواة الكابلات.كانت هذه الشركات متخصصة في تصنيع الحبال السلكية من النوع المستخدم في الكابلات البحريةوبالتالي ، كانت الأساسيات المجهزة المدرعة تسمى أيضًا الكابلات. تم توسيع هذا المصطلح لاحقًا إلى أي حزمة من الموصلات الكهربائية (أو حتى موصل واحد) مغلقة في غلاف خارجي ،سواء كانت مدرعة أم لايتم تطبيق المصطلح الآن أيضا على كابلات الاتصالات مع نواة الألياف الضوئية داخل الغطاء الخارجي بدلا من الموصلات النحاسية.